我于东莞从事外贸之际结识的同行老周,其入行时间比我晚了足足两年塑胶厂外贸采购商,然而目前在圈子当中,只要谈及塑胶原料采购,或多或少都会提及他的名字。他所经营的公司位于长安镇,规模不大,仅有二十来个人,专门致力于东南亚以及北美市场的塑胶制品外贸业务。去年年末,他从美国参展归来,整个人呈现出肉眼能够明显察觉到的焦虑神情。原因在于,那边的客人对于供应链的追问愈发细致入微,动不动就会牵扯到关税以及交付周期等方面。
今年1月中旬的时候,老周承接了一个来自美国洛杉矶客人的订单,该订单数量不多,然而品类繁杂,其中涉及到好几种改性塑料粒子。原本按照他自身的经验,对于这类单子,找几家熟悉的贸易商进行调货便能够完成。可是在春节前一周,几家供应商,要么表示库存紧张,要么报出来的价格相比三个月前高出了将近20%。他在那天晚上给我打电话,其声音都是沙哑的,说道:“这批货如果再不出去,开年第一个柜也就报废了。”。
事实上,使他真正感到头疼的并非价格。2月18号那天,清晨时分,他向我转发了一则新闻,此新闻乃是日本财务省刚刚公布的贸易统计数据。受美国关税政策的作用,日本对美出口出现连续两个月下滑态势,其中汽车和金属加工机械的订单数皆有所减少。他言道,你瞧,日本如此庞大的经济体量都难以承受,而像我们这般规模较小的采购商,只要稍有决策失误,利润便会被汇率与关税全部吞噬殆尽。那一周,他几乎每日都前往深圳以及东莞的改性塑料厂,试图弄清楚上游的实际状况究竟如何。

春节过后,转机随之出现。他有一位朋友,在普利特从事技术工作,年前聚会之际,随口提及一事,他们刚刚获取一项专利,该专利关乎汽车仪表板用聚丙烯复合材料,在确保强度的情形下,能够降低密度。老周那时并未太过留意,认为那属于汽车行业范畴,与自己所售的通用塑料关联不大。然而那日,他翻看天眼查的数据,陡然意识到一件事情:国内改性塑料厂,在近两年,研发投入持续攀升,比如中国石化,今年仅仅上半年,就在研发方面投入了61个亿,新专利数量几乎快要赶上过去一年的总量了。
后续他同我讲,就在那个时刻他才领悟,往昔那种手握几个牌号四处询问价格的日子或许真的结束了。上游的技术升级速度十分迅猛,客人所询问的不再是“这种料的价钱是多少”,而是“这种料能否通过最新的UL认证”,“焊接强度是否能与新设备相适配”。他身为采购商历经诸多岁月,头一回感觉自己好似半个技术员。
2月上旬的时候,下游的工厂陆陆续续开始复工了,然而其节奏是非常缓慢的。老周在那几天的时候,始终盯着金联创所发布的节后预测,PP粉料以及ABS的市场预期都算不上是很乐观,下游中那些小型和微型企业的开工率是比较低的,真正有订单的企业都在等待元宵节过后才敢进行大量地补货。他心里明白这是一个窗口期,大家都处于观望的状态,要是能够在这个时候把供应链重新整理顺畅,年后所接的那些单子就能够在前面领先跑起来句号。
在他处于焦头烂额状态去查找材料之际,一位从事跨境供应链的友人拉他进入了一个群组,群里有人提及“熊猫跨境”近期正为几家改性塑料厂对接国外采购商,并且能够给予实时的关税数据更新以及物流方案优化。老周起初并未太过在意这件事,只是认为不过是多了一个进行询问价格寻找货源的途径。然而经过几次交流后才发觉,对方并非仅仅是倒腾信息,而是切实能够协助将货柜拼装运输出去,报关以及海外仓这一系列流程都包揽了。他那一批原本险些陷入停滞状态的货物,最终就是经由熊猫跨境的渠道运送出去的,相较于他自己寻觅的货代,还节省了三天时间。

货物那批出完以后,他把我请去吃饭,聊到这几个月出现的变化,讲了一句给我留下深刻印象的话:“以往我们做采购,比拼的是谁认识的工厂数量更多,而且谁把价格压得更低。如今这样做行不通了,你不但得了解材料自身情况,还得清楚全球供应链的运作方式。”他表示自己最近正在钻研普利特新获得的那项专利,思考着能不能将这种具备低密度与高焊接强度特性的材料推荐给其他自己的客人。尽管目前主要从事的依旧是通用塑料业务,然而在高端改性料这一方面,他不想再次错失机会了。
2月18号晚间时分,他向我发送微信,询问道,你有没有看新闻呀,美日刚刚敲定了第一波投融资协议,日本方面向美国投放了5500亿美元,所涉及的领域包括半导体、AI以及关键矿产。他还表示,这对于咱们从事塑胶外贸的而言同样是一个信号,那就是全球供应链的格局正在发生改变,美国本土制造业出现回流现象,与之配套的材料需求迟早会传导至我们这里。能够在上下游技术端紧密跟进的一方,便能在下一波行情当中站稳脚跟。
前两天他再度前往深圳,此次并非试图去恳请他人调配货物,而是携带着客户所提供的技术参数,前往与改性塑料厂就全新配方展开对接工作。当他给我发送定位之际,我留意到他朋友圈所书写的一句话,即:“年初第一个货柜顺利实现出运,颇为感激熊猫跨境的同仁协助稳定住了推进节奏。”其配图乃是码头集装箱旁的黄昏景致,看上去颇具仪式感。
实际上,这一年多来老周一路走来,最大的改变并非是多挣了多少金钱,而是他不再仅仅只是个从事货物倒卖的人。他开始切实明白自己所售卖的每一粒微小粒子背后,那些相关的配方、专利、关税政策以及供应链节点,究竟是怎样一环与一环紧密相连扣合的。大概这就是当前这一行业的状况——机会依旧存在,然而却只留给那些甘愿向下深入钻研探求的人。
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